乔治敦大学

乔治敦大学比华盛顿特区本身还要古老，是华盛顿特区排名最高的大学。乔治敦大学位于历史悠久的乔治敦附近，最新QS世界排名第226位，USNEWS美国排名第22位。该大学位于市中心以西，广阔的波托马克河以北，与狭窄的铸造分支谷公园接壤。

乔治敦大学拥有17800多名学生，是美国历史最悠久的耶稣会和天主教大学，尽管它一直独立于任何宗教权威进行管理。这所学校一直以研究为重点，是教育与劳动力中心和文森特•伦巴第癌症中心的所在地。该大学目前拥有1.838亿美元的研究基金。

乔治敦大学现任教职员工包括美国前国务卿玛德琳•奥尔布赖特和迈克尔•戴森。戴森是一位受人尊敬的黑人文化和嘻哈作家。著名校友包括美国前总统比尔•克林顿、普利策奖得主记者玛丽•乔丹和欧盟委员会主席若泽•曼努埃尔•巴罗佐。

华盛顿特区的这所大学也是世界上最大的学生运营的非营利性慈善组织乔治敦大学的所在地。

乔治华盛顿大学

另一所私立研究型大学，乔治华盛顿大学是以美国第一任总统的名字命名的，始建于1821年。乔治华盛顿大学由商学院、法学院和国际事务学院等10所学院组成，最新QS世界排名第336位，USNEWS美国排名第63位。该大学的主校区位于雾底附近。这是一个令人印象深刻的中心位置，东距白宫仅几分钟，南距林肯纪念堂，西距波托马克河。

该校26，000多名学生因其积极的政治活动而闻名，该校有300个注册的学生组织，其中很多都是以体育为基础的。

霍华德大学

霍华德大学是华盛顿特区排名第五的大学，也是一所历史悠久的大学，建于1867年，是一所不分性别和种族的非宗教学校。作为一所历史悠久的黑人学校，霍华德大学今天的环境是包容性和多样性的，这得益于对地方和国家社区的强烈关注。

这所位于华盛顿特区西北部的大学占地256英亩，由许多学院组成，包括商科、牙科、药剂学、传播学、教育学、艺术与科学以及神学院。在最新版的QS世界大学排名中，霍华德大学在最新QS世界排名581-590位，USNEWS美国排名第89位。它也被卡内基基金会列为一级研究型大学。

美利坚大学

美利坚大学是一所拥有文科课程的私立大学，它强调在公共政策和公共事务、国际法和人权方面的强大项目，这在一定程度上要归功于它位于华盛顿特区的位置。最新QS世界排名601-650位，USNEWS美国排名第78位。尽管竞争激烈，美国大学在2008年至2012年间三次被普林斯顿评论评为全国“政治最活跃的学校”。