美国女子学院出现于19世纪，当时的女性很少有机会受到良好的教育，伴随着女性权利意识的高涨，一些有识之士认识到女性教育的社会、政治意义和迫切性，并为此创办了第一所美国女子学院。

19世纪中后期，为了促进女性的教育，让女性不受性别的偏见，能够享受到与男性相等的教育。美国成立了七所女子学院，后被称为七姐妹（Seven Sisters）。她们就像常春藤联盟（常春藤联盟原来是男子学院）一样，代表着一流、精英的教育。

“七姐妹”分别是：

1 Mount Holyoke College 曼荷莲学院

2 Vassar College 瓦萨学院（现在男女同校了）

3Wellesley College 韦尔斯利学院

4Smith College 史密斯学院

5 Radcliffe College 拉德克利夫学院（已并入哈佛）

6Bryn Mawr College 布林莫尔学院

7 Barnard College 巴纳德学院（已并入哥大）

19世纪末到20世纪上半叶，美国女子学院得到了蓬勃的发展，至20世纪60年代初，美国女子学院已近300所。不过社会改革、女权运动的胜利的同时，也影响到了女子学院的发展。1972年美国教育法制定了第九条关于男女平等接受教育条文，男女地位逐步趋向平等，男女分化现象也越来越少。因此许多学校慢慢便从单性别的学校变成了男女同校的学校。

在许多人眼中，女校的第一印象就是女生多、麻烦多，但是其实并不然，缺少男生的生活对女孩子的影响并没有那么大，在女校就读的女孩子性格往往更加开朗活泼，更容易展现自己的个性，在课堂上也畅所欲言不会有两性上的顾忌。在这样的环境里，女生能将注意力更多地放在自己身上，提高自身素质。学校有针对性的培养和素质教育更能培养出独立强大的新时代女性。

美国女子学院培养出来很多知名成功女性，如中国历史上赫赫有名的宋氏三姐妹宋美龄、文坛泰斗冰心女士、第一位女国务卿奥尔布赖特、希拉里都曾就读于美国威斯里安女子学院（Wellesley College）；第一位进入美国内阁的华裔女性，前美国劳工部部长赵小兰毕业于霍山学院（Mount Holyoke College）；特朗普的大女儿伊万卡小学就进入了曼哈顿知名女校（Chapin School）；两位前美国第一夫人南茜里根、芭芭拉布什，《飘》的作者玛格丽特米切尔都毕业于史密斯学院（Smith College）。

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